Het Respiratoir Syncytieel Virus (RSV) is een veelvoorkomend virus dat de luchtwegen infecteert. Hoewel RSV meestal milde, verkoudheidsachtige symptomen veroorzaakt, kan het gevaarlijk zijn voor baby’s en oudere mensen. Zij kunnen daar ernstig ziek van worden. Het virus kan leiden tot ernstige luchtweginfecties zoals bronchiolitis of een longontsteking.
RSV-infecties komen voornamelijk voor van de late herfst tot de vroege lente (van begin oktober tot eind maart).
Klachten/symptomen
RSV-symptomen verschijnen meestal 4 tot 6 dagen na blootstelling aan het virus en kunnen variëren van mild tot ernstig:
- loopneus: dit is vaak het eerste teken van een RSV-infectie;
- verminderde eetlust;
- aanhoudend hoesten dat ’s nachts kan verergeren;
- niezen;
- milde tot matige koorts;
- piepen: een fluitend geluid tijdens het ademen;
- in ernstige gevallen kan een moeite met ademhalen optreden. Kinderen kunnen stoppen met eten en drinken, wat tot uitdroging en mogelijk een ziekenhuisopname kan leiden.
Besmetting en verspreiding
RSV verspreidt zich:
- Via de lucht: door inademing van druppels van een hoest of nies van een besmette persoon.
- Door contact met besmette oppervlakken of objecten (speelgoed, deurknoppen, …). RSV kan enkele uren op oppervlakken overleven, waardoor het virus gemakkelijk verspreidt op plaatsen zoals kinderdagverblijven en scholen.
- Nauw contact met een besmette persoon.
Behandeling
Er is geen behandeling tegen RSV. U kunt enkel de klachten verlichten met medicatie.
Vaccinatie
Ter bescherming van de baby is vaccinatie van de zwangere mogelijk (wordt nog niet vergoed) of door het toedienen van antistoffen in de eerste weken van de baby (invoering eind 2025).