Vaccineren moet niet alleen iets zijn voor kinderen, maar een vanzelfsprekend onderdeel van gezond ouder worden. Die boodschap wil Putri Hintaran, voorzitter van de Nederlandse Vereniging voor Infectieziektebestrijding overbrengen.
Ze vertegenwoordigt artsen die zich bezighouden met infectieziektebestrijding, onder meer bij de GGD’en en het RIVM. Vanuit die rol ziet zij vaccinatie als een van de belangrijkste middelen om infectieziekten te voorkomen. “Vaccineren is een ontzettend effectieve interventie”, zegt ze. “Er is alle reden om dat van kind af aan tot het einde van je leven te blijven doen.” Volgens haar wordt vaak vergeten hoeveel ernstige ziekte, ziekenhuisopnames en sterfte met vaccinatie kunnen worden voorkomen.
Toch ziet de arts dat vaccinatie voor volwassenen nog niet vanzelfsprekend is. Dat komt deels doordat het aanbod de afgelopen jaren snel is uitgebreid, met vaccins tegen onder meer gordelroos, pneumokokken en covid. “Het moet nog meer genormaliseerd worden,” zegt ze.
Het zit volgens Putri Hintaran in de psychologie van mensen. Vaccineren wordt nog vaak vooral gekoppeld aan kinderen, terwijl infectieziekten juist op latere leeftijd ernstige gevolgen kunnen hebben. “Mensen moeten eraan wennen dat vaccineren ook hoort bij gezond ouder worden.”
Daarnaast speelt mee dat veel mensen langer gezond blijven en daardoor minder urgentie voelen. “Aan tafel hadden we het er ook over dat mensen zich vaak afvragen: ben ik echt een risicogroep?” vertelt Hintaran. “Dat besluit moet vervolgens ook nog in korte tijd genomen worden. ”
Volgens haar maakt ook de inrichting van het systeem het onnodig ingewikkeld. Waar kinderen meestal op één vaste plek worden gevaccineerd, moeten volwassenen voor verschillende vaccinaties naar verschillende zorgverleners. “Het aanbod is nog erg versnipperd”, zegt ze. “Elke keer krijg je een oproep en moet je snel bepalen: wil ik deze vaccinatie, hoe regel ik dat en waar moet ik heen?”
Die opeenstapeling van keuzes en praktische drempels maakt het voor veel mensen lastiger om daadwerkelijk een vaccinatie te halen. “Er zijn zoveel drempels die je dan moet nemen.”